[ Pobierz całość w formacie PDF ]
.Błogosławiony strumień chłodnego, czystego tlenu wpłynął do jego płuc.Przez długą chwilę stał łapiąc ustami powietrze.Powoli w niewielkim schronie wzrastało ciśnienie.Zamknął zawór, gdy stwierdził, że może oddychać swobodnie.Objętość tlenu w cylindrze wystarczała na dwie akcje ratunkowe.Bowman nie chciał marnować tego zapasu.Gdy zamknął dopływ tlenu, wokół zapanowała cisza.Nasłuchiwał przez chwilę.Na zewnątrz zamarł ryk wiatru.Statek był pusty.Całe powietrze zostało wyssane w kosmos.Pod stopami Bowmana przestała dziko drgać wirówka.Wraz z ustaniem porywów powietrza bęben zaczął obracać się cicho w próżni.Bowman przycisnął ucho do ściany schronu, chcąc wyłowić jakieś inne dźwięki, dzięki którym mógłby zorientować się w sytuacji na pokładzie statku.Nie wiedział, czego ma się spodziewać, teraz był już gotów uwierzyć we wszystko.Nie zaskoczyłby go nawet odgłos wibracji o wysokiej częstotliwości, oznaczający włączenie silników i zmianę kursu.Wokół jednak panowała cisza.W schronie można było przebywać w razie potrzeby około godziny - nawet bez skafandra.Szkoda było mu pozbywać się nie wykorzystanego w kabinie tlenu - nie miał jednak na co czekać.Postanowił już, co należy zrobić.Im dłużej będzie się zastanawiał, tym trudniejszy do wykonania może okazać się jego plan.Po założeniu skafandra i sprawdzeniu jego szczelności wypuścił ze schronu resztkę tlenu, wyrównując tym samym ciśnienie po obydwu stronach drzwi.Tym razem otworzył je z łatwością i wyszedł na zewnątrz w ciszę wirówki.Obroty bębna zdradzał jedynie niezmienny uchwyt sztucznego ciążenia.Całe szczęście - pomyślał - że wirówka nie zaczęła przyspieszać.Byłoby to jednak najmniejsze z jego zmartwień.Światła awaryjne ciągle jarzyły się na niebiesko.Bowman włączył wbudowaną w skafander lampę, której światło zalało zakręcający korytarz.Zszedł do hibernaculum.Obawiał się tego, co miał tam znaleźć.Spojrzał najpierw na Whiteheada.Jeden rzut oka wystarczył.Przedtem wydawało mu się, że zahibernowany człowiek wygląda jak martwy, teraz zrozumiał, jak bardzo się mylił.Różnica poniędzy hibernacją a śmiercią była bardzo wyraźna, chociaż Bowman nie potrafiłby jej zdefiniować.Czerwone światła awaryjne i niemodulowane linie na ekranach biosensorów potwierdziły jego przypuszczenia.Kamiński i Hunter byli również martwi.Nie znał ich dobrze.Nie pozna ich już nigdy.Był sam w pozbawionym powietrza, częściowo uszkodzonym statku.Połączenie z Ziemią zostało przerwane.Na przestrzeni pół miliarda mil nie było innej istoty ludzkiej.A jednak był ktoś, kto towarzyszył Bowmanowi na “Odkrywcy”.Chcąc czuć się bezpiecznie, musi pozbyć się tego kogoś.Nigdy do tej pory nie przemierzał w skafandrze pozbawionego ciążenia środka wirówki.Poruszanie się w wąskiej osi bębna było bardzo wyczerpujące.Co gorsza walcowaty korytarz zaśmiecały resztki pozostawione przez gwałtowną wichurę, która pozbawiła statek powietrza.W pewnym momencie lampa Bowmana oświetliła odrażającą plamę lepkiego, czerwonego płynu rozmazanego na ścianie.Poczuł, że robi mu się niedobrze.Dopiero gdy zauważył resztki plastikowego naczynia, domyślił się, że patrzy na jakiś produkt spożywczy - prawdopodobnie dżem - pochodzący z kambuza.Na powierzchni dżemu pojawiały się obrzydliwe bąble wywołane brakiem ciśnienia.Wydostał się z wolna obracającego się bębna i podpłynął do Pulpitu Sterowniczego.Uchwycił szczebel drabinki i zaczął wspinać się poprzedzany jasnym promieniem lampy.Przedtem rzadko zapuszczał się w ten rejon statku.Nie miał tu nic do roboty - aż do teraz.Dotarł do małego owalnego włazu, na którym widniały napisy: WEJŚCIE TYLKO DLA OSÓB UPOWAŻNIONYCH, CZY POSIADASZ PRZEPUSTKĘ H 19?, OBSZAR SZCZEGÓLNEJ CZYSTOŚCI - WEJŚCIE TYLKO W KOMBINEZONIE PRÓŻNIOWYM.Właz nie był zamknięty, mimo to znajdowały się na nim trzy plomby z pieczęciami odpowiednich władz, w tym samej Agencji Astronautycznej.Gdyby nawet wisiała tu Wielka Pieczęć Prezydenta, Bowman nie zawahałby się przed jej złamamiem.W środku był tylko raz - jeszcze podczas działania instalacji.Zapomniał, że wewnątrz znajduje się obiektyw kamery, strzegący tego niewielkiego pomieszczenia, które - ze swoimi równymi rzędami i kolumnami procesorów - przypominało bankowy skarbiec depozytów.Od razu zorientował się, że oko zareagowało na jego wejście.Usłyszał szum fali nośnej, gdy włączył się wewnętrzny nadajnik statku
[ Pobierz całość w formacie PDF ]